Der einnehmende aber skrupellose Tribun Marcus Vinicius kehrt aus dem Osten nach Rom zurück und verliebt sich in Lygia, Tochter des lygischen Königs, die als römische Geisel bei der Schwester des römischen Statthalters für Germanien, Pomponia Graecina, aufwuchs. Pomponia steht im Verdacht, Anhängerin des verbotenen Christentums zu sein. Mithilfe seines Onkels Petronius, einem einflussreichen und für seine Spottlust bekannten Patrizier am Hof des Kaisers Nero, möchte Vinicius die schöne Lygia für ...